On retrouve le petit Abdel (Abdelwaheb Sefsaf), fils d’immigrés algériens, dont le cœur balance entre les deux rives de la Méditerranée. Après les vacances passées au bled (Si loin, si proche), le jeune Marseillais entre en classe de 6e dans un collège expérimental, comme il en fleurissait encore au début des années 1981. Sa particularité, le mélange des niveaux et l’enseignement de l’arabe en première langue, dont l’alphabet commence par la lettre Alif. Comme l’explique sa professeure : « Une lettre droite, seule, sans courbe, comme un corps qui refuse de plier. »
Le chant des possibles
À travers la figure maternelle, qui s’exprime en kabyle, il rappelle la colonisation et l’immigration, l’histoire de la perte de la langue arabe pour bien des Algériens. C’est pour cela, dans l’espoir d’un retour au pays, que son père l’inscrit dans ce collège pas comme les autres, pour apprendre l’arabe littéraire. Celui qui permet de communiquer à travers le temps, d’une génération à l’autre. Et surtout, celui qui permet d’entendre et de comprendre les grands auteurs, d’Imru’al-Qays, poète du VIᵉ siècle, à Mahmoud Darwich.
Un hommage aux enseignants
« À vous qui avez perdu votre langue première, ou à qui on l’a arrachée sans bruit, je veux enseigner l’arabe des poètes. Pas celui qu’on brandit comme une arme, mais celui qui éclaire, celui qui chante, celui qui élève la pensée et apaise la douleur. » Ainsi parle leur professeure Anne-Marie Khoury, incarnée par l’extraordinaire Adila Bendimerad. Libanaise, ayant fui la guerre civile, cette jeune femme possède les mots, la patience, la passion des grands enseignants. Ceux qui marquent à vie. « Elle ose la douceur… la tendresse… nous parle comme à des enfants fragiles. Et nous, on n’a pas l’habitude. » Grâce à cette pédagogue extraordinaire, l’auteur s’est nourri de cours de géographie, d’histoire, de politique et de littérature.
Et aux cultures
La scénographie, d’un esthétisme et d’une poétique soignés, est une représentation à la croisée d’une salle de classe et de celle d’un théâtre. Quelques spectateurs volontaires, ainsi que le musicien Aliocha Regnard, la scénographe Souad Sefsaf ou la dramaturge Natalie Royer, intégrant subtilement le récit, sont installés sur les bancs qui entourent un plateau tournant, épicentre du spectacle. Au fond, des panneaux sur lesquels sont projetés, comme en classe, cartes, images, photos.
Avec sa singularité narrative, récit en adresse au public, histoire contée, chant et musique (magnifiques), Abdelwaheb Sefsaf expose brillamment sa réflexion sur la nécessité de la connaissance qui apporte cette ouverture de l’esprit essentielle à notre construction personnelle, mais aussi sociale. C’est bouleversant.
Alif, texte et mise en scène d’Abdelwaheb Sefsaf
Théâtre de Sartrouville et des Yvelines
14 au 17 avril 2026
Durée 1h20.
Tournée
4 au 25 juillet 2026 au 11 • Avignon – Festival Off Avignon
Avec Abdelwaheb Sefsaf, Adila Bendimerad, Aliocha Regnard, Souad Sefsaf, Natalie Royer
Assistante mise en scène de Louna Philip
Direction musicale Georges Baux
Dramaturgie Natalie Royer
Scénographie Souad Sefsaf, assistée de Lola Pacchiani
Ingénieur son Jérôme Rio
Costumière Emmanuelle Thomas
Lumière Nino Valette
Création vidéo Raphaëlle Bruyas
Regard chorégraphique Christelle François.
