Avec sa silhouette imposante, marquée par les années et sa barbe blanche, Christophe Delessart incarne le personnage créé par Victor Hugo. Son apparence est au cœur de l’œuvre, traduisant ses combats intérieurs et son évolution morale. Au début, Jean Valjean est une force de la nature illettrée. Condamné au bagne pour avoir volé du pain, le forçat s’en échappe en portant les stigmates d’une vie de souffrance. Puis, au gré des épreuves, sa physionomie se transforme tandis qu’il s’embourgeoise. Il devient enfin ce que la société lui a toujours refusé : un honnête homme.
En choisissant de centrer son spectacle sur Jean Valjean, Christophe Delessart propose une version resserrée et finement ciselée du chef-d’œuvre d’Hugo, sans en altérer la puissance. Si les grands chapitres des mouvements révolutionnaires d’un peuple en quête de justice s’effacent, l’essentiel demeure. Le véritable tour de force du comédien est d’incarner, seul sur scène, les personnages déterminants qui jalonnent le parcours de Jean Valjean : l’évêque Myriel, Javert, Fantine, les Thénardier, Cosette ou encore Marius… L’interprétation habitée et habile est remarquable.
L’écrin de pierre du Théâtre de l’Essaïon, comme le décor sobre et minimaliste, transporte naturellement les spectateurs dans l’époque des Misérables. Cette atmosphère évoque le XIXe siècle, marqué par l’industrialisation et les injustices sociales qui accablaient les plus démunis. La mise en scène limpide d’Elsa Saladin se divise en tableaux, chacun porté par sa propre lumière. Par son travail sur les images et les déplacements, elle met en valeur ce récit condensé.
Ce spectacle offre ainsi le plaisir de redécouvrir ce monument de la littérature classique ou, pour certains, de le découvrir. Surtitré en anglais, il en devient universel.
Valjean ! d’après Les Misérables de Victor Hugo
Théâtre de l’Essaïon – Paris
Jusqu’au 25 juillet 2026
Durée 1h10.
Adaptation et interprétation – Christophe Delessart
Mise en scène d’Elsa Saladin
Lumières de Johanna Boyer-Dilolo
Bande originale de Tristan Delessart.
