En 2025, le Théâtre du Peuple fêtait ses cent trente ans. Julie Delille avait alors imaginé une célébration digne de cette épopée formidable retraçant l’histoire du lieu, de sa création à nos jours. Elle a ainsi commandé à Alix Fournier-Pittaluga et Paul Francesconi une pièce qui retrace « la folle histoire du Théâtre du Peuple », dans une saga feuilletonesque de six épisodes. Le spectacle avait été donné en petite jauge, en plein air à la lumière naturelle. Pour cette édition, l’équipe a décidé de lui rendre sa place dans « les murs qui l’ont vu naître ». Hériter des Brumes est, comme le souligne Julie Delille, « plus qu’une reprise, une création originale ».
Le rendez-vous des fidèles et des curieux
Le public est au rendez-vous pour une répétition de l’épisode 5. Les Bussenets et les Bussenettes ont le Théâtre du Peuple dans leur ADN, et ce depuis ses origines. Nombre de leurs aïeux furent figurants ou comédiens dans les spectacles de Maurice Pottecher. Beaucoup appartiennent aujourd’hui encore à la « Ruche », en tant que bénévoles, perpétuant ainsi un engagement transmis de génération en génération.
En fins connaisseurs des lieux, ils sont venus munis d’un coussin, indispensable pour rendre plus confortable l’assise des bancs de bois. Installés au balcon, dans la salle, les tables de régie occupent encore une partie de l’espace, rappelant qu’il s’agit bien d’une répétition. Les comédien·nes se préparent. Julie Delille donne le départ.
Un projet hors du commun
Le texte de la pièce raconte la grande aventure du théâtre du XXe siècle, celui des metteurs en scène qui par une réflexion profonde sur leur art, en ont renouvelé les codes. Il raconte également celui de la belle utopie de la décentralisation. Celle-ci est au centre du projet mis en place par Maurice Pottecher en 1895, qui rêvait de créer à Bussang, un Théâtre du Peuple, « Par l’Art, pour l’Humanité ». Pour condenser cent trente ans d’une histoire si riche, les deux auteurs ont fait un travail de recherche impressionnant.
Loin de toute ambition de théâtre documentaire, Alix Fournier-Pittaluga et Paul Francesconi se sont inspirés de faits réels tout en se « permettant des arrangements nécessaires à la poésie et à la fiction ». Dans une belle mise en abîme aux accents très pirandelliens, ils mettent en scène une troupe d’aujourd’hui dont le projet est de monter un spectacle consacré au Théâtre du Peuple. Les comédiens y incarnent les grandes figures de son histoire, lesquelles se retrouvent à leur tour à jouer les personnages des pièces montées à Bussang au fil des décennies. « La question qui traverse ce travail et celle de la troupe qui se replonge dans cette histoire est : ‘L’Utopie est-elle encore possible aujourd’hui ?‘ ».
Une ruche bourdonnante
Le passage d’un personnage à l’autre, d’une époque à une autre est rendu parfaitement lisible grâce à l’écriture et à la mise en scène de Julie Delille, qui évite que le spectateur ne se perde dans le foisonnement des informations et des temporalités. Le personnage du fantôme de Maurice Pottecher, l’exprime très bien dans la pièce : « Au théâtre, il suffit de dire les choses pour qu’elles adviennent. » Cette fluidité est d’autant plus remarquable qu’aux trois acteur·ices professionnel·les (Raphaëlle de la Bouillerie, Axel Godard, Antoine Sastre) s’ajoutent, selon la tradition du Théâtre du Peuple, six amateur·ices. (Monique Cordella, Inaya Didierjean, Quentin Dupetit, Charlotte Gérard, Jennifer Halter et Benjamin Pourchet).
Episode 5, Muer
Cet épisode aborde la période allant de 1960 à 1985. Les temps changent. La société se modernise. La jeunesse s’affranchit, bouscule les conventions et s’apprête à se rebeller. Maurice Pottecher vient de mourir. L’enjeu est alors crucial : Faut-il faire du Théâtre du Peuple un musée consacré à son fondateur ou poursuivre son aventure ? Comme dans les épisodes précédents, un résumé sert de prologue. Pour celui-ci, c’est Pierre Richard-Willm (impressionnant Axel Godard) qui prend la parole. La grande vedette du cinéma français, fidèle depuis de nombreuses années apparaît comme l’héritier naturel de Maurice Pottecher. Julie Delille enchaîne avec une scène du conseil d’administration au cours de laquelle est décidée l’acquisition de la maison qui deviendra « la popote », lieu où les artistes sont logés et nourris.
Un ensemble créatif
Puis arrive Tibor Egervari (formidable Antoine Sastre). Envoyé par le Théâtre National de Strasbourg, il est l’homme providentiel qui insufflera un vent nouveau au Théâtre du Peuple. Le spectacle reposant déjà sur des bases solides, la metteuse en scène règle des détails, revient sur certains ensembles, accorde le rythme et les enchaînements, donne des indications à la technique. De son côté, Alix Fournier-Pittaluga précise les enjeux des personnages et le contexte. Lorsque vient le moment d’évoquer le Living Theatre, les comédiens déchaînés s’en donnent à cœur joie pour restituer la physicalité et la liberté de ce jeu si singulier. Et lorsque le fond de scène s’ouvre sur le plus beau décor du monde – la nature – l’émotion saisit immédiatement les spectateurs. Cet espace de jeu unique est pleinement utilisé dans cet épisode et le sera encore plus dans le suivant.
Episode 6, Hériter
La répétition terminée, spectateurs et artistes se retrouvent pour échanger autour du spectacle. À 18h, l’équipe rejoint la fameuse Popote pour dîner. Une heure plus tard, tout le monde est de retour au théâtre pour aborder le dernier épisode de la série, consacré à la période de 1986 à 2025. Le prologue s’ouvre sur un dialogue entre les artistes d’aujourd’hui qui conduit Antoine à résumer quatre-vingt-onze ans en « cinq minutes » ! L’heure est pourtant grave pour le Théâtre du Peuple. Les descendants de Maurice Pottecher sont confrontés à la nécessité d’assurer durablement l’avenir de l’institution. La professionnalisation de son fonctionnement devient indispensable, tout comme le soutien financier de l’État à travers des subventions pérennes.
En route pour le XIXe siècle
Cet ultime épisode se déploie à toute vitesse, faisant défiler l’histoire et les nombreux metteurs en scène qui se sont succédé à la direction du théâtre, de 1990 avec François Rancillac à aujourd’hui. L’entrée en scène de Pierre Guillois, incarné fougueusement par Axel Godard, déclenche l’hilarité dans la troupe. Il est amusant de voir apparaître sous le regard des fantômes du passé, Philippe Berling, Christophe Rauck et Cécile Garcia Fogel (étonnante Raphaëlle de la Bouillerie), Vincent Goethals, Simon Delétang. La ruche bourdonne, la troupe se questionne sur l’avenir et l’héritage que Maurice Pottecher nous a légué avec son Théâtre du Peuple.
Et si comme pour Henri IV, « Paris vaut bien une messe », pour Julie Delille, Bussang et son Théâtre du Peuple méritaient bien une grande messe théâtrale ! Six heures de spectacle, entrecoupées de pauses, voilà un pari osé qui possède tous les atouts des belles et grandes épopées.
Hériter des brumes, d’Alix Fournier-Pittaluga et Paul Francesconi
Théâtre du Peuple – Bussang
Du 16 juillet au 28 août 2026
Durée moyenne de chaque épisode 1h.
Durée estimée : 6h, 2h d’entracte tous les 2 épisodes
Possibilité de voir la saga sur 2 jours (épisodes 1, 2, 3
et 4 de 11h à 18h ; épisodes 5 et 6 de 20h à 22h).
Mise en scène Julie Delille
Avec Raphaëlle de la Bouillerie, Axel Godard, Antoine Sastre, et les comédien·nes amateurices de la troupe 2026 du Théâtre du Peuple : Monique Cordella, Inaya Didierjean, Quentin Dupetit, Charlotte Gérard, Jennifer Halter et Benjamin Pourchet
Dramaturgie Alix Fournier-Pittaluga
Lumière Elsa Revol
Création musicale Julien Lepreux
Costumes Clémence Delille
Accessoiriste Élise Villatte
Assistanat mise en scène Sandrine Pirès
Stagiaire assistanat mise en scène Aurélie Sarr.
