Dans cette version intime et théâtrale de l’opéra de Puccini, la jeunesse du XIXe siècle dialogue avec celle d’aujourd’hui. Le petit plateau de la Nouvelle Étincelle à Avignon se prête à merveille à cet univers de « cette vie de bohème, cette vie sans façons », où de jeunes artistes fauchés, vivent sous des mansardes, traînent dans les cafés voisins du Quartier Latin.
Olivier Desbordes recentre son adaptation sur Rodolphe l’apprenti écrivain (exceptionnel Ulysse Mbenzu) et Marcel l’aspirant peintre (attendrissant Nicolas Hézelot). Avec leurs amis le musicien Schaunard (impayable Simon Catrice) et le philosophe Colline (subtil Justin Domenicone), ils mènent une vie de patachon, courent après l’argent, rêvent de gloire. Les scènes qui les réunissent débordent d’énergie et de complicité. Le spectacle trouve ensuite un équilibre subtil entre légèreté et émotion. La relation entre Rodolphe et Mimi, incarnée avec délicatesse par Pauline Jolly, apporte une profonde dimension dramatique à la jeune couturière, condamnée par la tuberculose. À l’inverse, les affrontements amoureux de Marcel et Musette, interprétée avec panache par Charlotte Ruby (Le temps d’une triple-croche), insufflent une irrésistible énergie de comédie, flirtant parfois avec le vaudeville.
« C’est la vie que l’on aime quand on a 20 ans »
L’une des belles réussites de cette adaptation réside dans le regard contemporain qu’Olivier Desbordes porte sur l’œuvre. Entre les scènes, les interprètes quittent leurs rôles pour s’adresser directement au public. À travers de courts monologues, qu’ils ont eux-mêmes écrits, ils parlent de leurs rêves, de leurs doutes et de leur rapport au métier d’artiste, créant un dialogue sensible entre les bohèmes d’hier et ceux d’aujourd’hui. Lorsque la bande fait la fête, Puccini cède momentanément la place aux musiques pop et rock, renforçant encore cette passerelle entre les époques.
Les jeunes artistes issus du lyrique, de la comédie musicale et du théâtre impressionnent par leur polyvalence. Tous sont également musiciens et jouent d’un instrument. Ils incarnent avec talent toute la fougue de cette jeunesse pleine d’espoirs et d’illusions. Et quand la mort vient frapper à leur porte, ils nous émeuvent terriblement. La partition imaginée par la librettiste Mari Laurila-Lili, jouée en direct, autour de l’accordéon, du violon et du violoncelle accompagne cette relecture inventive de Puccini. Ce spectacle musical est une belle surprise de ce Festival Off Avignon.
La vie de bohème d’après l’opéra de Giacomo Puccini, écriture et texte Olivier Desbordes
La Nouvelle Étincelle – Festival Off Avignon
Du 4 au 25 juillet 2026
Durée 1h30
Mise en scène et décor : Olivier Desbordes
Assistant à la mise en scène Joan Brunet-Manquat
Avec Pauline Jolly, Charlotte Ruby, Nicolas Hézelot, Ulysse Mbenzu, Simon Catrice, Justin Domenicone, Éric Allard-Jacquin (accordéon), Maëlise Parisot (contrebasse / violoncelle), Louis Ouvrard (violon)
Responsable cheffe de chant et arrangement Mari Laurila-Lili
Lumière : Clément Chébli
Costumes Stella Croce.
