Le point commun entre les œuvres évoque les dangers de vendre son âme pour son profit. Toutes les deux sont inspirées de contes populaires. Pour L’histoire du soldat, l’écrivain suisse Charles Ferdinand Ramuz s’est inspiré d’un conte russe, Le déserteur et le Diable. Le dramaturge anglais Martin Crimp, lui, a puisé son inspiration dans Le Joueur de flûte d’Hamelin pour Into the Little Hill.
Ces deux auteurs majeurs, à l’écriture singulière, ont apporté à ces relectures les échos de leur temps. L’autre particularité est que le livret de la première est signé Igor Stravinsky, qui a transformé la musique du XXe siècle, et l’autre de Sir George Benjamin, qui a renouvelé l’opéra contemporain. Faire se répondre ces deux œuvres démontre l’intemporalité de l’art et surtout sa force cathartique.
Une mise en scène remarquable
Le traitement de ce diptyque, composé de langages dramatique et musical différents, a été particulièrement soigné par la mise en scène conjointe de Marie-Christine Soma et Daniel Jeanneteau, et par la direction musicale de la remarquable cheffe Lucie Leguay. Pour l’une comme pour l’autre, la boîte noire, placée derrière l’Orchestre Philharmonique de Radio France, sert d’élément scénographique.
Une métaphore symbolique
Le texte de L’Histoire du soldat a été écrit pour être dit. En références à l’imagerie du cirque de foire, le narrateur est un maître de cérémonie. Ici, c’est une femme. Dans un style à la Patsy, de la série Hab Fab, Christèle Tual embrase sa partition. Dans son habit tout rouge, cheveux hirsutes, Roland Vouilloz est un diable sorti tout droit d’un cabaret de Kurt Weil. Maxime Crescini incarne avec une belle candeur poétique ce pauvre soldat qui vend son violon contre la fortune. Leïla Musse est une admirable princesse. Pour illustrer le propos, les metteurs en scène sortent du champ scénique en accompagnant la musique d’un film vidéo, de toute beauté.
Une réflexion puissante
Changement de décor après l’entracte pour Into the Little Hill. L’orchestre Philharmonique de Radio France s’est agrandi, passant de sept à quinze. Placé au centre de la boîte noire, un cube blanc représentant une loge, dans laquelle la soprano Jennifer France et la mezzo-soprano Joanne Evans se préparent. Dans cette aire de jeu, sublimé par l’utilisation subtile d’une projection vidéo, elles vont incarner les divers personnages.
Martin Crimp raconte l’histoire d’un ministre qui, pour se faire élire Président, finit par céder à la vox populi. Pour cela, il pactise avec l’ennemi afin de se débarrasser de ces rats étrangers qui ont pris place dans la cité. Mais il ne peut se résoudre à donner l’amical rat de compagnie de sa fille. Comme le stipulait le pacte, cette dernière est enlevée avec tous les enfants de la ville. Les deux jeunes chanteuses interprètent avec virtuosité cette partition incroyable qui demande une grande maîtrise vocale.
L’émouvante cohérence du projet
L’histoire du soldat, créée en 1918, faisait clairement référence au drame de la Première Guerre mondiale. Elle se posait en message pour que cela n’arrive plus jamais. La Seconde est venue avec ses atrocités, et là encore, à son achèvement l’espoir que cela ne se reproduise plus. Or aujourd’hui des relents immondes resurgissent et c’est ce que dénonce vigoureusement Into the Little Hill, créé en 2006. Bravo.
L’histoire du soldat de Charles Ferdinand Ramuz et Igor Stravinsky / Into the Little Hill de Martin Crimp et George Benjamin
T2G, CDN de Gennevilliers avec l’Opéra-Comique – Paris
Du 8 au 16 novembre 2026
Durée 2h avec entracte.
Direction musicale – Lucie Leguay
Orchestre Philharmonique de Radio France
Mise en scène, scénographie et lumières – Marie-Christine Soma et Daniel Jeanneteau
assistés de Francesco Russo (mise en scène), Raphael de Rosa (lumière).
Avec pour L’histoire du soldat (© Chester Music), Christèle Tual, Maxime Crescini, Roland Vouilloz, Leïla Muse
Pour Into the little Hill (© Faber Music, Londres) Jennifer France et Joanne Evans.
Costumes – Marie La Rocca, assistée de Peggy Strum
Vidéo – Pierre Martin Oriol
Son – Florent Dalmas
Directeur des études musicales – Thomas Palmer
Cadreur – opérateur : Baudouin Rencurel.
