Épaulé par la mise en scène épurée mais très vivante de Michel Bellante, dans une belle tenue scénique, Thomas Snégaroff aborde, avec Ils ne méritent pas tes larmes, une histoire tragique qui secoua l’Amérique en pleine crise ségrégationniste.
À qui appartiennent ces larmes ? À Elizabeth Eckford, une jeune afro-américaine née en 1941 à Little Rock, capitale de l’Arkansas, un des États du Sud où les lois raciales étaient les plus violentes. La Guerre de Sécession n’est, aux yeux de ces sudistes, toujours pas terminée. Quand la cour suprême des États-Unis déclare en 1954 que la ségrégation des élèves dans les écoles est inégale, il n’est pas question d’obéir aux lois venues du Nord. La réaction du président Eisenhower est sans appel et, en 1957, Elizabeth va enfin pouvoir franchir l’entrée du lycée « blanc » de la ville.
Une affaire sensible
Ce jour-là, ils étaient neuf gamins, six filles et trois garçons, à se présenter pour la rentrée scolaire. Une photo prise de d’Elizabeth dans sa belle robe blanche, cachant ses larmes derrière des lunettes de soleil, entourée d’une foule haineuse, deviendra le symbole de cet événement qui bouleversera le monde entier. Paul McCarney s’en inspira pour écrire une de ses plus belles chansons, Black Bird. « Oiseau noir chantant dans l’aube, prends ces ailes brisées et apprends à voler ».
Thomas Snégaroff, en excellent professeur d’histoire, expose les faits historiques et relate l’événement. En bon conteur radiophonique, il se glisse dans les divers protagonistes abordant alors l’intime conviction très obtuse de certains, les douleurs, colères et réactions des autres. Accessoires, musique jouée en live par Xavier Bussy et photos accompagnent le récit de cette période sombre des États-Unis. Ce spectacle dépasse les faits historiques, en mettant en avant, à travers Elizabeth, le traumatisme vécu par ces enfants et par tout un pays. Ce devoir de mémoire rappelle magnifiquement ce qu’est la dignité humaine.
Ils ne méritent pas tes larmes de Thomas Snégaroff
La Pépinière Théâtre – Paris
Jusqu’au 9 juillet 2026
Durée 1h05.
Mise en scène Michel Bellante
Avec Thomas Snégaroff et Xavier Bussy
Musique Xavier Bussy
Création lumières Andrea Abbatangelo
Environnement sonore et vidéo Loïc Goubet
Costumes Rose Drazic
Voix Colomba Giovanni.
Little Rock, 1957 paru aux Éditions Tallanndier.
