Comme dans Terre étrangère, la musique et la mémoire sont les deux piliers de ce roman original. Dans un style maîtrisé et poétique, l’auteur emboîte son récit à la manière des poupées russes et nous entraîne, tel un ressac, dans cet entre-deux mondes où l’on ne sait pas toujours dénouer le vrai du faux.
À la recherche du temps perdu
Balbec est une station balnéaire Normande inventée par Marcel Proust. Pourtant c’est là que le pianiste virtuose Samuel Pakhchelian a autrefois passé avec sa grand-mère tant aimée les meilleurs moments de sa vie. Plongé dans un abîme sans fond après la mort de cette dernière, il y retourne et croise une femme étrange, qui dit se souvenir de lui, de ses yeux gris. Elle est écrivaine. De rencontre en rencontre, une relation particulière va se nouer.
Le pouvoir des mots
Dès le début du roman, on se demande où l’auteur va nous embarquer avec cette histoire improbable mais néanmoins captivante, empreinte de nostalgie. Les mystères et les situations instaurent un espace-temps suspendu dans une sorte de quatrième dimension. Si on est pris au piège de son récit, on s’agace parfois un peu des états d’âme de Samuel. Et c’est à cet instant précis qu’Albertine surgit, cette jeune libraire qui « trouve que la vie n’est décidément pas à la hauteur des livres et que ses rêves sont bien plus grands que la réalité ». Le roman bascule alors et une autre histoire se dessine, pour ensuite donner la clé de l’énigme. On n’en dira pas plus, mais ce petit coup de génie fait que Retour à Balbec est un excellent roman, qui rend hommage à la littérature, à l’art et au pouvoir de l’imaginaire.
Au fil des années, Renaud Meyer peaufine son écriture. Sa version scénique des Mémoires d’Hadrien de Marguerite Yourcenar pour Jean-Paul Bordes était remarquable. Retour à Balbec est le roman de la maturité. Si Proust, Debussy, Ravel, Duras, tels des fantômes, hantent ses pages, l’univers de l’auteur ne cesse de nous surprendre par la beauté de ses mots et de ses images.
Retour à Balbec de Renaud Meyer
Éditions Buchet • Chastel
Date de parution 21/08/2025
Format 13 x 19 cm
Prix 13,99 €.
